Não tenho a certeza que Pessoa se referisse ao facto de que só nos seus intestinos viverem umas 10^14  bactérias o que fazia dele, e de cada um de nós, mais do que um indivíduo um ecossistema. Com a finalização do mapeamento do microbioma humano em Junho passado várias revistas de divulgação científica abordaram o tema nos últimos tempos. A noção de que co-habitamos não é nova mas o conceito de que esta é uma relação simbiotica essencial para a nossa vida sim. O que tem vindo a desenvolver-se é a ideia de que os microorganismos (ou como gostam os americanos e os publicitários: os germes) não são necessáriamente nefastos e que um conjunto de doenças se podem dever a desiquilíbrios na nossa carga microbiológica. Que para nos tratarmos, em lugar de antibióticos que matam indiscriminadamente tudo à sua passagem poderemos ter que fazer inoculações de microorganismos (o que alías parece estar já a ser feito através de transplantes fecais. Mais detalhes aqui…)  Desequilíbrios microbiológicos poderão ser responsáveis por doenças como obesidade, má nutrição, diabetes, arteriosclerose e doenças cardíacas, esclerose múltipla, asma e eczema, doenças várias do aparelho digestivo incluindo cancro do intestino e até autismo. Para perceber o quanto dependemos deles e o quanto esta evolução tem sido conjunta bastaria dizer que não dispomos de enzimas para converter alguns dos nutrientes do leite materno! Sabendo que há mais microorganismos neste ecossistema do que células do hospedeiro podemos imaginar o imenso potencial terapêutico deste conceito. E do enorme potencial deste mercado que se hoje se limita aos probióticos, leveduras e a umas mezinhas de lojas de produtos naturais, só é limitado pela imaginação e pelas capacidades de I&D das empresas… Agora que sabemos quais são resta perceber o seu papel neste ecossistema humano e cuidar não do indivíduo mas da sua multiplicidade.

Não resisto a ilustrar este post com a imagem de capa da Economist que traduz bem este conceito.

Continuamos na onda do café… Já tinha mencionado este produto aquando da passagem por Aveiro de Philip Kotler onde a Torrié o estava a promover. Achei que não valia a pena esperar mais que a Torrié actualizasse o site deles para vos falar desta linha de cafés. A gama Live it Well surfa a tendência da saúde e do bem estar para criar uma linha de cafés para consumo doméstico com propriedades nutricionais (prebiótico). As embalagens são bem desenhadas e pensadas em termos da sua utilização, os expositores do produto foram estudados, e criada uma linha de aconselhamento nutricional… E o todo é um conceito simples ao alcance de qualquer um, e é essa simplicidade que me leva a eleger alguns dos produtos aqui apresentados… Só é pena que a presença na web não esteja à altura da campanha de marketing montada para este produto…

Esta é uma boa altura para vos contar a história dos gatos gordos… Parece que, tal como os humanos, outros mamíferos que vivem junto a nós estão também a engordar e a sofrer uma epidemia, apesar de tudo menos severa do que a nossa, de obesidade… O mais interessante é que as razões deste aumento de peso colectivpo continuam a escapar aos investigadores… Vá se lá saber porquê… Se quiserem mais detalhes é só ler a noticia original abaixo…

It is not just human beings that are getting fatter. Animals are, too

Nov 25th 2010

IN THEIR attempts to explain the global epidemic of obesity, researchers have often taken to fingering culprits beyond people’s direct control. It is now believed that increased levels of stress, climate change and even artificial light at night may contribute to expanding waistlines. However, if such factors affect humans, they ought, in principle, to have similarly nefarious effects on other creatures. This should hold especially true for species that are physiologically similar to people and live in proximity to them. Pet owners have long fretted that this may, indeed, be happening.

Of course, anecdotal evidence carries little weight, so a group of researchers led by Yann Klimentidis, of the University of Alabama, decided to check whether animal obesity rates do in fact mirror the worrying trend among people. They published their findings this week in the Proceedings of the Royal Society.

Dr Klimentidis and his team set about their task by scouring online repositories of scientific papers, contacting fellow researchers and even petitioning pet-food companies for data on changes in animals’ bodyweights over the decades. They limited their search to mammals, whose bodies work much like humans’ do—and, specifically, to those mammals living with or around people in the rich world.

The trawl threw up information on more than 20,000 animals from 24 distinct populations covering eight species. These included cats, dogs, mice, rats and several types of monkey. Some were bred in highly controlled research environments. Others lived in people’s homes or in the wild. None had their food intake artificially limited or, as with livestock, ramped up.

For each population, Dr Klimentidis looked at the animals’ weight at an age corresponding to 35 human years. Middle adulthood was chosen to ensure the data were not fudged by the effects of either early development or old-age withering. Any animals that died within a year of this mid-life physical were also excluded.

He then proceeded to calculate each population’s average weight, as well as its obesity rate, for every decade of available data. The obesity rates were based on a bespoke indicator akin to the body-mass index that is used to gauge (roughly) whether a person is too rotund. This ploy permitted comparison between species in which weights have different meanings. (Nutritionists employ similar tricks to establish what is a healthy body-mass index for children in different age groups.)

Subsequent number-crunching revealed a statistically significant increase in bodyweight in 11 of the 24 populations. The weights of the other 13 rose too, though not to an extent that was significant for any of the individual groups. Nevertheless, the fact that all of these insignificant changes were upward was, itself, statistically significant. Moreover, the obesity-rate indices followed a similar pattern. Dr Klimentidis reckons the odds of his data having come about by chance are about one in 10m for the weight gain and three in 1m for the rise in obesity.

Most intriguingly, perhaps, the laboratory animals showed more pronounced gains than those living outside a lab. This is strange because the sorts of lab animals the researchers looked at tend to be given lots of food and left to nibble at leisure. This practice has not changed for decades. That the animals put on weight nonetheless suggests the phenomenon cannot be caused solely by pet owners appeasing their Garfields, or feral rats rummaging through refuse composed of ever larger quantities of calorie-rich processed food. Dr Klimentidis is unable to pinpoint any single mechanism that could account for his results. But this does not stop his data from lending exculpatory explanations for fat tummies more credence.

Suponho que o reclame  do Tunacol na rádio vos apoquente tanto quanto a mim… Mas a qualidade de um produto não se correlaciona com a da sua campanha publicitária, no entanto… Por um lado acho piada ao produto porque parece saido de um projecto de alunos de DPQ… Já me propuseram fazer nutracêuticos das coisas mais estranhas, atum seria certamente um dos próximos… No fundo é o típico produto “me too”… Mas a estranheza de ser levado até ao lançamento surpreende pelo arrojo… Que as análises de mercado digam que o consumidor quer este tipo de produtos não tenho dúvidas… Que eles o comprem de facto em breve saberemos… Uma coisa me parece certa, ao contrário dos outros ****col dificilmente haverá consumidores a ingerir uma lata por dia como sugere a embalagem…